在陈慕武读本科的时候，《高等数学》和《线性代数》这两门物理系的数学基础课程，都是在大一上学期就进入到必修课的课表里。
所以在他的潜意识里，矩阵应该是微积分差不多等级的东西。
但事实，远不像陈慕武想的这样简单。
虽然早在古代，人们就已经开始了对行列式的研究，但是把矩阵当成一门专门的数学学科进行研究，则要比行列式晚上许多。
一般认为，英国数学家阿瑟·凯莱在十九世纪五十年代才开始建立起了矩阵论。
而直到十九世纪中晚期，矩阵作为一门数学分支学科，其理论才逐渐完善。
换句话说，矩阵的成型时间，比麦克斯韦提出来那个以他的名字命名的电磁学方程组的时间还要晚。
而与十七世纪中晚期，莱布尼兹和牛顿发明的微积分比起来，矩阵更是整整晚了二百多年的时间。
整体而言，现在矩阵这个诞生了还不够五十年时间的数学概念，对于物理学家们来说，完全就算是一门新兴的学科。
就连号称是“矩阵力学”创始人的海森堡，其实一开始也不知道矩阵到底是个什么玩意儿。
所以他才在写那篇有关谐振子的论文时，花了很大的一个篇幅，为量子力学设计了一个全“新”的运算法则。