陈慕武让奥本海默买的这三样东西，稍加组装，就能支撑一个最简单的范德格拉夫起电机。
如果想要再省钱的话，那么金属锡罐可以换成吃完罐头剩下的空罐头皮，镀锌的马口铁和锡罐的效用没什么区别。
而那个小的电动马达也能被精简掉，换成手摇的齿轮组同样没有问题。
只有那条绝缘的导电带必不可少，它是运送电荷的载体，如果想要进一步省钱，倒是可以把材质从丝绸替换成其他的东西。
很可惜，尼龙还没有被发明出来，否则奥本海默就能给陈慕武找到比丝绸更便宜并且更牢固的绝缘带了。
这种起电机的原理就是让绝缘的丝绸带在底部时带上电荷，然后靠马达的转动带动丝绸带向上缓缓移动，从而带电荷的部分也缓缓移动到了起电机的上方，最后再通过电刷，把这些电荷转移到扣在最上面的金属锡罐上。
这些转移而来的电荷会出现在锡罐的外表面，并且随着时间慢慢积累，锡罐的电势也就会不断增加，直到上面累积的电荷的电势，足以击穿周围的空气。
还有一个问题，那就是如何才能让绝缘丝带在底部的时候带上电荷。
这同样也有两种办法，一是利用尖端放电，让一个高压直流电源的负极接地，而正极连接尖端，把正电荷转移到绝缘丝带上。
另一种办法更简单，用不到需要花钱的高压直流电源，只需要利用最简单也是最基本的一个电学原理，摩擦起电。
印在一百美元上的本杰明·富兰克林，是《独立宣言》的起草人之一。
但在美国国父之外，富兰克林还有另外一层身份，那就是一个科学家。