索尔维会议能够召开，并且一直每三年一届保持到现在的本意，是比利时的这位制碱大王索尔维，在赚到大钱之后，也想着青史留名一把。
他一开始是想要以自己的姓氏创立一个奖项，颁发给世界上最优秀的科学家们。
怎奈诺贝尔奖珠玉在前，就算索尔维也创立了一个索尔维奖，其在全世界范围内的知名度也好呢有可能不会超过诺贝尔奖，而且还会背上剽窃诺贝尔创意的骂名。
所以后来索尔维才听取了别人的建议，他成立了这个专门的索尔维基金会，提供钱财和场地，让全世界最顶尖的一批物理学家们定期齐聚一堂，共同讨论当今世界上最前沿最高端的物理学问题。
索尔维基金会专门拨出款项，买地、盖楼，得到的就是这幢位于布鲁塞尔利奥波德公园的气势恢宏的索尔维宫。
索尔维宫是索尔维会议的主会场，在第一次世界大战以后，索尔维会议还一分为二，在1921年先召开了物理学会议，然后在隔年1922年召开了化学会议。
——一般而言，省略学科而统称为索尔维会议的，则特指的是物理学会议，只有化学会议才会额外在名称中强调。
虽然三年中有两年都会举办会议，但每次的会议时长不过才一个星期到十天左右，所以这座索尔维宫每年空闲的时间要比使用时间多得多。
就算是再有钱也不能糟蹋，为了能让基金会良性运转，索尔维基金会的管理人员会让索尔维宫在闲暇的时候对外出租，承接一些会议和宴会赚取场地费，来维护整座建筑的日常运转。
除了1921年第三届和1922年的第四届索尔维会议，是在春天四月份举办的以外，其他的会议全都是在每年年末的十月或者十一月召开。
这个时间，刚好与每年瑞典皇家科学院对外公布当年的诺贝尔奖获奖名单相同。