孙垣答是，遂示意胡同口衙役放行。
林媚娘二十五六的年岁，身穿妃色软烟罗，环姿艳逸，容貌甚美。
面带愁容款款入得胡同中来，盈盈施礼，道，“民女媚娘，见过大人。”
韩庚言抬手示意，“请姑娘上前辨认，此间受害者可是令妹。”
林媚娘顺着韩庚言抬起的手看过去，视线触及他后面几步外那具血肉模糊的尸体反胃地捂住了嘴，接着注意到尸体傍边那堆原该是浅蓝色的血衣。
林媚娘瞳孔微微放大，也顾不上恶心反胃了，软着腿脚上前去细细查看那血衣上的花样针脚，最后在衣服堆里翻出一只白玉镯子，她一手捏着那镯子，一手捂着嘴巴，眼底尽是绝望、悔恨和失去至亲的痛苦。
见此状况，韩庚言转身吩咐衙役将声称看见妖物的芍药小河带回衙门问话，接着一行人带着受害者回到衙门。
张鹏举自知没有断案之能，平日的案子全都仰仗谢冬封、杨行远二人，恰逢近来身体抱恙，有心也无力，便去审阅昨日收到的状子，将案子交由韩庚言主办。
林媚娘说昨夜妹妹来万花楼给自己送东西，为了不被旁人看见有损名声，她素来都让妹妹从后门那条没什么人的小巷离开，昨夜也是如此，说时泣不成声，万分悔恨。
就胡同内出现人身蛇尾的妖物一事细细盘问小河芍药二人，问完话后韩庚言便让几人离开了。
谢冬封见他对勺药小河所说之事并未觉得荒谬，试探询问，“大人可相信世间真有妖物存在？”
“本官原本不信，”韩庚言问，“谢官差怎么看？”
“卑职原本也不相信，”谢冬封道，“昨日卑职与杨官差遇见一位道长，那道长来无影去无踪，说属下与杨官差身沾鬼气，恐会误入妖界。”
韩庚言看向谢冬封，道，“那后来，如何了？”
“昨日入夜不久，属下二人路过西市，便如道长所言误入妖界，”谢冬封，“同时也如道长所言得遇贵人，今早从东市回来。”
韩庚言听了略有思量，开口，“本官来时，在海上遇难，幸得两位修道的姑娘出手想救。想来谢官差所遇道长，也是修道高人。”
“属下与杨官差在妖界逛了一夜才寻得出口，其间路过一处名曰换皮坊的地界，”谢冬封道，“坊外帖着换皮价钱告示，来往的妖怪则带着从活人身上剥下的皮囊进入坊内换皮。是以属下推测，昨夜万花楼外可能确有妖物出没，林姑娘身上的皮是被妖怪所剥。”
“这…”韩庚言想了想道，“谢官差可知那位道长身在何处？”
谢冬封答，“据属下所知，在清风道观。”
“既是如此，二位官不妨与本官差一同前往清风道观请道长来此一看，看看林姑娘的死是否真是妖物所为。”
清风道观在县城三十里外的山上，谢冬封、杨行远二人随韩庚言来到观外，观外洒扫的小道士见为首的韩庚言身着朱色官服，搁下扫帚上前施礼，道，“大人此来可是来寻城中盛传铁半仙铁师叔的？”
韩庚言谦逊地朝对方执礼，道，“韩某此来是因城中疑有妖物伤人，想请观中道长前去看看。”
“铁师叔前日就下山了，”小道士说，“临走前说后日方回，还吩咐贫道注意招呼衙门来的两位官差。”
几人听了这话，心知对方口中说的铁半仙便是此来要找之人，韩庚言道，“既是如此，韩某后日再来拜访，有劳小道长了。”