停灵三日，杨窈若等桓叔母下葬后，就去找了桓及第。
他做孝子摔瓦，手握孝棍，头戴白巾，自此以后，真正是失恃失怙了。短短几日，他便形销骨立，发丝凌乱，胡子拉碴，好在爷娘给的好相貌，纵使如此糟蹋依旧破碎俊美。
杨窈若犹豫再三，不知如何开口。
人家刚葬了他的阿娘，她就火急火燎求办事，怎么想也不妥。于是她来来回回走了几趟，见到桓及第又离开，没多久脚又不听话的朝他走。
一连数次，他怎么可能没有察觉。
在杨窈若又一次想退回去时，桓及第喊住了她，“窈若，你可是有何事？”
她鼓足勇气走上前，憋了半天不大敢开口。这毕竟是古代，她想拜先生钻研学业，说出去不知会有多少人嘲讽她痴心妄想。杨窈若她……多少有点看重面子。
但再拖下去也不是办法，赵夙说了，这个是必须要做的任务，而且不能再拖了。
她心一横，闭上眼睛大声说，“我想拜师！”
预想的惊讶嘲讽并未出现，桓及第只是微楞，略有不解，而后便很淡定的道：“女子的学堂要到郡里，而且非官宦贵族女郎不收。”
杨窈若才知道他是误解了，“不是，我想拜师，拜你的先生为师。”
“可学院不收女子。”他下意识道，蹙了蹙眉，真心的替杨窈若思索起来，“但若是我的那位先生，说不准可行，他为人随性，不大在乎礼教。”
桓及第自顾自的分析，突然抬眸，目露担忧，“你怎么想着要拜师？女子求学千般不易，还要忍受旁人言语诋毁，况且……束脩和素日的笔墨纸砚皆是不小的开销。”
这杨窈若还真不知该怎么解释，她也觉得奇怪，问了赵夙好久都不和她说。在她看来，赵夙也算全才了，听他所言，他好似是武将出身，可他四书五经，经史典籍都十分娴熟。纵使她对这些没什么研究，也能感觉出来，他教她已然是大材小用，杀鸡用牛刀了。
但他才是系统，杨窈若只好照着做了。
她沉吟了一会儿，把想的借口通通推翻，面露为难，却实话实说，“我有必去的理由，但却不能对人言明。你……能否为我写信引荐，倘若为难，不必勉强，可以直言。”
桓及第沉默了一会儿，转头进了屋子，在杨窈若准备失望而归时，他又出来了，手中拿着笔墨与信纸。他冲杨窈若稍作颔首，便跪坐在案前，提笔写信，动作间行云流水，赏心悦目。
尤其是那笔字，杨若站在他身后仔细看着，回想起自己狗爬似的字，实在羞愧。她习字时日尚短，只觉得好看，还有股说不出的秀气笔挺，赵夙则赞的有水平多了。
【好字！】
【风骨卓然，运笔有格，可惜藏锋不足，若假以时日必成大家。】
杨窈若听了，虽不懂，也跟着不断点头，目露肯定，“嗯！”
她明明眼神迷茫，表情却坚定，好不容易养出的一点腮肉，让她看起来像是跟风啃松子以至于头一点一点的小松鼠。
一封信能写多久，不足半刻，桓及第便写好吹干了墨，放进信封。
他递给杨窈若，目光与她正相对，却流露歉意，“我本应陪着你去见先生，可过不了多久就到了乡试的日子，我得启程了。”