温琳送完温秉文后，来到五转巷，打开店铺门，打水把架子全部擦了一遍，顺便理了下货品；把米袋、豆袋整理整齐，把布袋口打得更开了点；沈阿婆的背篓，想想要放在醒目的地方，就把背篓挪到柜台旁，让来往的人一眼就看得到；又粘湿墩布，把店铺里里外外都拖了一遍。
时辰还早，路上还没有多少人。温琳拿了个小凳子，坐在柜台旁的台阶上，支着头看着雨。渐渐地，雨停了，旁边布店的夫妻二人来得早，温琳甜甜地喊了声李哥李嫂，李嫂一边和温琳搭着话，一边和李哥卸木板。卸完后，夫妻俩就进门收拾整理，准备开门迎客。
巳时多，天空放晴，街上行人渐渐多了起来。街对面富贵人家的奴仆开始出来采买，有些爱美的小娘子结伴来布店扯布料，温琳看准时机，向小娘子和妇人推销，卖出去不少木簪和绢花。
趁着人少的空档，温琳把藏青色的棉布绷好，拿着绣绷去布店请李嫂帮忙画一个花样，准备给温秉文绣一个钱袋。两位娘子正在商量，在青竹旁再加个什么花样来点缀，突然听李大哥说：“霍衙差带着人过来了。”
温琳转身一看，便看见霍衙差带着四个人过来了，其中就有祁明。祁明身着衙门统一的衙差服装，腰间挂着一把大刀，手里捧着一摞账本。
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祁明和余涛吃完馄饨后，冒着小雨到了益城县衙，递了拜帖，在县衙门口等了好一会儿才有人领着他们进去拜见知县。益城的詹知县年逾四十岁，是益城刚平定下来时，朝廷派来善后的。
此时，章知县升完堂在大堂旁边的耳房里休息，听闻有人求见，接过拜帖一看，便招人进来。
“草民拜见知县大人。”
两道整齐划一的声音响起。
“免礼。”
“谢大人。”
章知县看到两位年轻人不过十八九岁的样子，行完礼后规规矩矩站在下首，眼睛也不乱看，顿时有了好感，便问起了一些问题。
“你们姓甚名谁？贯籍何方？家中还有何人？”
“回大人，小人名余涛，锦宁州来和县人，家中只余小人。”
“回大人，小人名祁明，锦宁州来和县人。”
“锦宁州人？为何来这偏远地区？”
要知道，锦宁州可是当今皇上起兵之地，随便一个县可是比这益城繁华多了。
“回大人，小人与祁明得蒙圣恩，本是县学同窗，偶有一日，见一纨绔调戏小娘子，便出手相助，事后被纨绔惦记，家产烧没，身无分文。小娘子家过意不去，特让我二人来此投奔知县大人，以求安身糊口。”