正吉还在嘴硬。
“怎么会……”
“我那天只是不忍对手中无刀之人认真动手罢了，那样太卑鄙了。”
半兵卫撇嘴。
“别给自己找借口了，那叫胆怯。”
被激起斗志的正吉终于提起武士刀向半兵卫砍去。
唰啦——
半兵卫赤脚踢起一片灰尘洒向正吉面庞。
正吉下意识放弃进攻，掉以轻心地想要先挡住蒙眼的灰尘。
灰尘进眼睛相当难受……
下一刻，半兵卫鼓动力气用右手抓住了正吉的喉咙，连在其手背上的血管也因为瞬间的爆发变得清晰可见。
“哇啊！”正吉发出难受的声音。
扑通——
正吉瞬间被半兵卫按倒在地上，武士刀掉落到一旁。
“注意力被对话所吸引，没发现高处不知不觉间已经被我占据了吧！”
半兵卫要让正吉吃到教训，不然与真正的武士交手，只会感到更疼，甚至会有因为一时不察而一下子就死亡的可能。
正吉被捏得有些难受。
“嘎啊——”
“咳咳……”
半兵卫趁其无法反抗，用右膝盖顶在正吉腹部，开始教诲：
“你的生命只有一次，弥足珍贵。”
“而当你要保护比生命更重要的东西时……”
“要无所不用其极。”
踏——
一声极为轻微的响动被半兵卫察觉，他抬起头，向周围望去。
“近日来总能感觉到奇怪的气息。”
“是高峰的手下吗？”
……
铃深入山脉，准备摘些野菜浆果之类，填补家里的粮食。
一滴汗水从铃左边的脸颊滴落，小菜篮子里已经有不少新鲜的野蘑菇了。
铃抱怨道：“这附近没什么看着能吃的蘑菇啊……”
“不过……”
铃顿了一下，思索片刻，得出一个结论。
“半兵卫先生大概吃了也无所谓吧。”
“…还是再往里头走走吧。”
……
“回来了！”
正吉很大声地宣告自己到家了，这是平常很习惯的动作，却没等来铃的身影。
“长吉，怎么就你一个人？”正吉对着家中最小的孩子说道。
说着，正吉不停转着头，试图找到姐姐的踪影。
“大姐呢？”
长吉手里正搓着竹蜻蜓，抬头看向正吉，也有些担忧。
“还没从山里回来。”
半兵卫在一旁看到了缝补得很好的褂子。
“你说什么！”
“怎么会？！”正吉一脸的不可思议，大声吼了出来。
月明星稀的天空残留着正吉的吼声。
半兵卫默默穿上铃辛辛苦苦缝补好的褂子，看着天色已晚的森林。
沉默了……
正吉还在那大吼大叫。
“还没回来？！”
“神隐不是已经结束了吗？”
半兵卫瞥向一旁已经熟睡的长吉，轻柔地说道：“别那么大嗓门，会吵醒长吉的。”
静不下来的正吉左右踱步，像是热锅上的蚂蚱，急得团团转。
“我去趟山里！”
半兵卫赶忙阻止，以往从未有过关心他人情绪的半兵卫第一次也有了焦急的感觉。
“别去！”
“晚上进山里能干什么？”
深深吸一口气，慢慢压下去这多年身为不死人从未有过的情绪。
半兵卫瞪着三白眼，看向虚空，像是已经发现了敌人。
故意压抑着声调，避免让正吉发现自己现在也有些急乱，半兵卫幽幽说道：
“等天亮了，我去高峰的宅邸问问。”
正吉了然，顿时明白半兵卫先生在想什么。
“您果然在怀疑高峰大人吗？”
半兵卫的脸色在月光下早已看不清，显得无比阴沉。
“野武士多半与苇名有关。”
“先前合战时，苇名众多兵将中像是有【红眼】的家伙。”
“[上游的山人]如何成了红眼……”
“或许神隐也是高峰搞的鬼。”
正吉还是不敢相信，下意识否定半兵卫的推论。
“不可妄下结论！”
“自古统管此地的领主大人怎么会陷害自家的百姓？”
“今后要是打起仗来，就得储备兵粮，还得给城里进贡。”
“再加上高峰大人是幼年继位，去城里做过官，苇名肯定也很信赖他！”
“他怎么……”
正吉抱起头，蹲在地上，感觉有些痛苦。
“他怎么会做不利苇名之事？”
三观被摧毁的正吉感觉天塌了，虽然他在下意识否定半兵卫说的，但是直觉告诉他。
半兵卫先生，可能是对的。
但还是不可思议，不想去相信，除非铁证如山。
这也是经典的不撞南墙不回头。
半兵卫眯起眼睛，思考该如何说服正吉。
因为全都是推测，没有证据，确实不怎么好让人信服。
毕竟敌人可是这个村子土生土长，长久以来早就习惯的领主大人。
“原来如此……”半兵卫只得先行权宜之计，“那就类似有头有脸的人质。”
“如果士兵也进了城，那高峰家便是苇名的傀儡，怕是个徒有其表的空匣子。”
“所以匣中装了什么都不奇怪。”
“在下单独去高峰宅邸拜访，如无异常，我收个礼就回来。”
“你找些帮手上山寻找。”
……
深夜，高峰宅邸。
半兵卫站在门口，发现了悄咪咪跟上来的正吉。
但……
没有发现早就在这附近的缘一。
缘一提前将铃救了出来，也准备继续出手帮半兵卫弥补遗憾。
——里面的人还没有发现人质不见了。
当然，要在其觉悟升华的关键时刻再出手。
“在下说了别跟来，长吉怎么办？”不死半兵卫有些嫌弃地说道。
正吉侧目，认真说：“不用担心，我托人照看了，而且……”
“门开着。”
像是早就知道半兵卫会来一样。
门户大开的宅院大门，像是布满陷阱一般，请君入瓮。
正吉神色在此刻充满坚毅，说着宛如遗言的话语。
“我的姐姐，我们的村子，我们不行动怎么行！”
“我要亲眼确认究竟发生了什么！”
“发生什么都无妨，我是有备而来的。”
踏入门槛那一刻，两人警戒心拉满。
寻找了一圈外院，却没发现任何动静。
正吉坐在厅院边，感觉很是疑惑。
“奇怪……”
“怎么一个人都没有？”
随后正吉再起身来到半兵卫身边，往前顺着半兵卫的视线一看发现一条奇怪的路径。
静幽深邃，光是看着就会觉得无比危险。
“半兵卫先生……”
半兵卫盯着黑暗的长廊，随时准备拔刀出鞘。
“嗯……”
“气氛不对头，从正面看没发现里面是一条走廊通往深处。”
……