听叶老板如此一问，在场众人却是心下一动。
从泼天富贵的喜悦中挣脱出来，他们发现事情可能没有这么简单。
是啊，漕帮的大事，要做多久？
“实话实讲，何时成功，却是难说。”马伏龙坦然道，“不过兄弟却未想到这一着，承蒙叶老板提醒……这样吧，一年，至少一年！”
他竖起手指，神色平静。
“漕帮会付各位一年的钱……也就是说，哪怕漕帮的大事一天之内就做好，漕帮也会按照诸位一天的收益，为各位补足一年的钱。”
即使是见惯世面风浪，在场豪商们还是惊呼出声！
——散财童子下凡了！
若不是漕帮向来以一诺千金著称，他们几乎都以为马伏龙在戏耍他们！
他们忍不住在心中盘算。
越算，心中越惊越喜。
一年的收益……这可不同于往日经营的利润！
几乎不用动脑子，不用营销，不用下力气搞活动、做销售，因为书不要钱！送出去一本，便有一本的钱！天下竟有这么爽快的生意！
到时候只要卖卖力，动动脑子，这一年便能顶十几年的收益！
众人眉开眼笑，几乎就要给马堂主当场跪下。
“漕帮是欲借诸位的宝地，做自己的事，些许银钱，就当交个朋友。”
马伏龙云淡风轻。
“请诸位抓紧时间、兜送书籍，送出一本，便是一本的钱。”
“名下有印刷书刊产业的，可以连夜动工、全力出版，印刷所需的纸张材料、药水墨汁甚至雕版活字，本帮都可以免费提供，若有缺口，可前来云华堂申请，漕帮以天下大仓，星夜输送，全力供给！”
“除此之外，本帮也会运来天下各州县的流行书刊，且寄诸位宝号售卖，一应收益照旧，请各位老板姑且摒弃门户之见，多多宣传……”
众人喜笑颜看，纷纷点头嚷道：“好说好说！”
他们盘算着花州读者群体虽多，但数量终究有限，即使推广免费，毕竟书库尚浅，不足以挖掘出全部潜力。
但漕帮居然把外地的书送来，这很好啊！
只要劝读者们看看外地来的新鲜，送出一本，便是一本的钱！反正也不用读者花钱，她们哪怕今天拿走、明天来退，这钱也是我赚到了！
——陈柏棠冷眼旁观，心头冷笑。
他犹自记得，〇文书店刚开业时，这些女频老板的排外嘴脸，皇极战天传说至今在街头巷尾受到小黑子攻击，便是这些人在背后撺掇。
可漕帮公然说要把天下州郡的时兴话本全都倾来，这些家伙却狂喜乱舞，就差浓妆艳抹、喊一声“大爷里边请”了。
曾经的大义凛然，说要“维护花州文脉正统”，说“曲诗文会永远都不会变质”，在解元郎所说的“资本”面前，还不是跟狗儿一样。
“——我有话说！”
一派赞叹恭顺声中，叶查高喊一句，打破了金风银声、财富美梦。
马伏龙淡笑：“叶老板还有何为难之处？”
“堂主还没有回答完小人的问题。”
叶老板昂然道：“漕帮派钱发银，一年之期以后呢？这一行怎么办？”
“漕帮做完大事，转身离开，撤钱走人，一地鸡毛，又是谁来收拾？”
站在对面的，不仅仅是高高在上、实力雄厚的漕帮。
还有同行甚至曾经的朋友们。
人们都用莫名的目光看着他，就像是看一个昏了头的傻子。
无言的目光透出同一个意思。
——谁来收拾？谁在乎啊！
一年时光，便能把后半辈子的钱赚到，即使一地鸡毛，跟我何干？
大不了关门走人嘛！
“漕帮要做什么大事，我只是一介卑贱商人，自是不知的。漕帮要借我们这个小小行当，又肯给钱相商，我也很感激。只是……”
让读者们习惯去看不要钱的书，现在有资金进来，确实可以维持。
可目的达成，漕帮一走了之后，混乱的残局谁来理会？
还有外地的大量书籍通过漕帮恐怖的物流网络倾盆而落，花州稳定的环境被完全掀翻，他日漕帮离开，花州文坛曾经的繁荣盛景，街头巷尾、茶楼酒社的热烈探讨，路上的车夫也能哼唱书曲，百十亭台楼阁、舍院宇栏的浅吟低唱，满城共读一书的云江盛景，还能再现吗？
叶查低声道：“马堂主……你在掀花州文坛的根啊！”
他眼中却是哀求之色，望向江上人。
对方不看书，不爱书，他的眼神平和，却冷酷。
那些诗书话本、有趣的故事，是一些人茶余饭后的随意消遣，是另一些人奔波生计、奋力度日之余的全部世界。
但对于世上绝大多数人来说，它们如鸿毛一般漂浮无谓。
而对于有些人来说，这只是达成目的的工具，有用便用了，没用便可以丢掉，至于被利用、被糟蹋成什么样，他们不会在乎的。
马堂主的语气依旧平淡。
他甚至难以理解叶查在纠结什么。
商人而已，我们又不是不给钱，管这么多干什么。
“叶老板言重了，我并无此意。”
叶老板慢慢闭上眼睛。
他相信这话，可有些人，不会在乎池鱼。
如此情形，漕帮挟难以想象的力量压来，投靠则回报丰厚、下半生无忧，若是抵抗，这遮天蔽日的免费书涌过来，如何抵挡？
屈服是唯一且最明智的选项。
平心而论，漕帮已经过于仁慈、过于讲道理了。
可是……张不开嘴。
坐在一旁的凌道人说道：“叶老板，命定如此，当顺应而为，毕竟不接受漕帮的友谊，不仅钱拿不到，现在的东西，恐怕也保不住。”
人群之中有相熟的朋友说话：“老叶，事后哪怕是一地鸡毛，咱们哥几个慢慢收拾！马堂主不正是考虑到这种情况，才许以厚利吗？这是漕帮的良苦用心……人家给了脸，咱们花州人不能不要啊！”
是啊，现在拿了钱，事后漕帮走人，在用这钱重建花州文脉。
也好过在漕帮的冲击下失去一切。
叶查沙哑道：“老童，这话你自己信吗？赚了大钱，看到一地鸡毛，你会辛苦收拾重建，还是转行做别的生意去？”
被点中的人恼怒道：“你扯这个干嘛？唉！你听不懂话吗？”
“叶老板。”
马伏龙没有再说言语，只是伸出手来：“成为我的朋友吧。”
云华堂堂主的手臂凝于半空、等待一握。
对于一个书商来说，这善意背后，是难以想象的可怕压迫感。
叶老板的身体都在发抖，汗水一滴滴滑落。
凌道人喝道：“叶朋友，漕帮的友谊，白花花的银子，还在顾虑什么？”
叶查身体一晃，几乎踉跄仰倒。
身边的陈柏棠扶出一手，拥住他的后背。
迎着临县乡窝宁的眼神，叶老板心中一震，对方笑容善意，向他微微颔首，只这一言，叶查便意识到一件事。
这是个懂书爱书的人。
对方甚至完全理解了他所有的纠结、忌惮和忧虑。
“顾虑什么……”
他站直身子，迎向江上人的目光，微微一笑。
“——我怕以后没有书看。”
莫名其妙的硬骨头。
马伏龙心下略恼，他还是完全无法理解叶查拒绝的理由。
不过他是漕帮贵人，自重身份，哪怕对这卑贱的商人稍以厉色，都算是失了风度，所以即使被拒绝，仍然气度从容。
他笑道：“太可惜了……不过全凭自愿，漕帮并不强求。”
凌道人则唱起黑脸：“叶老板，不如闭店远游数月吧，以免引起误会。毕竟，你不站在漕帮这一边，就是站在李知事那一边。”
“不必了。”
叶查深吸一口气：“小人已决意投靠李知事，阻挡贵帮行事。”
马伏龙微怔，眼中终于闪过冷光：“我记得叶老板在不久之前，还与在座朋友一道，一同抵抗李白龙的暴政来着——他在花州推动〇文事，与花州的女性向书籍天然冲突，引起各位反对，他的行为，与本帮的行事有什么区别？漕帮还给钱呢。为何叶老板舍我而就他？还请示下？”
走出那一步，叶老板心情落地，胆气渐生。
“小人先前，与知事接触不多，但今天才发现……”
李知事主政同文之后，搅闹地方，呼风唤雨，与花州官商争斗不休，可许多方针行政，立足作者，立足读者，全都贴合文坛脉搏，与花州息息相关，在提出“同人创作”之事后，知事甚至兴致勃勃与他讨论很久……
叶查握紧拳头，沉声答道：“与堂主相比，知事大人虽然立场不同、手段狠辣，可从始至终，都在拿正眼瞧着我们这一行当。”
此话一出，不少人神色微变。
马伏龙心中冷笑不止。
在绝对的利益面前，所谓的礼贤下士、体察民情，有什么用？
表面上，他还是客气说道：“受教了，叶先生保重。”
叶查恭敬行礼。
陈柏棠也拱手道：“既如此，我二人便告辞了。”
“恕不远送。”
在离开之前，叶查深深地看了一眼郑修远。
这两个曾经的对手与朋友，为了曲诗文会会长之位明争暗斗，暗地交锋，明面上却互相了解、配合默契，现在终于分道扬镳了。
郑修远无声地注视他，嘴唇颤动，脸色灰败，眼神复杂难言。
叶老板转身离开。
与陈柏棠并肩走出云华堂，天色澄明，日光炫目，江风拂面，叶查只觉犹如梦中，回头看云华堂的高大门户，他一时百感交集。
“惭愧。”陈柏棠说道，“我还以为花州同行数十年浸淫女子书，全都成了柔弱娘炮，没想到叶老板如此够种，佩服佩服。”
事已至此，只能一条路走到黑了。
叶查本来就性情爽直果敢，决断既下，就无需患得患失，又听到乡窝宁在黑阿拉花州，登时开始吹牛逼。
他傲然道：“里面那帮软骨头，做的是风花雪月的女子书，不值一提！”
大家都是男人，陈柏棠知道他在吹牛逼。
不过看破不戳破，是男人的浪漫。
他伸手勾住叶老板的肩膀，笑道：“话又说回来，现在明白了吧？”
叶查好奇道：“明白什么？”
陈柏棠低笑道：“六大派，是不是也没什么好怕的？”
叶查一愣，旋即放声大笑。
“咱老叶也是得罪过六大派的人啦！”
他笑容爽朗，挥拳道：“漕帮的面子我都不给，以后谁还能让我低头！”
一段时间后。
同文局二堂。
叶老板麻利地跪倒在地：“小人身家性命，就全都交给局座啦！”
“起来起来，别跪来跪去的。”
李局从陈老板的口中得知了前因后果。
“你很好，识大体，深明大义。”他勉励了几句，“能在漕帮的银弹攻势下不忘初心、坚持立场与忠诚，实在让我印象深刻。”
叶老板低头道：“知事过奖。”
一方面确实不想让漕帮蹂躏花州文坛。
另一方面，谁让他早些时候已经投效了李知事。
若是反水……李知事能不能打赢漕帮，暂且不说，能不能按死他这个二五仔，好像也无甚悬念。
“好了，大敌当前，也不必多说废话。”
让两人坐下，李白龙倚坐堂桌，说道：“如此一来，叶老板的宁海书社，陈老板的〇文书店，以及同文局名下的云江书局，而今对抗免费的文学阵地，就剩下咱们三家了……”
叶老板闻言苦笑。
云江书局是从高必进手中剥掉的，本是花州赫赫有名的书局。
宁海书社的声势也不小。
再加上〇文，已算实力不凡。
大概能占花州文学界最多两成的体量……
也就是说，敌占八成，还有漕帮近乎无限的金钱与物资支援。
况且，免费，直指人性本心。
读者群体恐怕也不会有多少站在这边。
怎么打？
他心生绝望，只能沉声道：“只听知事吩咐。”
说实话，李局也被干懵，他之前还指挥若定、要与漕帮全面开战，谁知这群臭卖鱼的直接掀桌砸棋盘了！
可恶！这明明是我这个官老爷的特权！
漕帮用卑鄙的金钱攻势、利用人性弱点，用免费砸场子，显然是利用大水漫灌的形式将读者们的书库塞满，让街头巷尾热议此事，使人们急于占便宜、领免费书看，从而冲淡和转移对征文活动的关注和兴趣。
这样一来，同文局收集愿力的效率就会大大降低。
何其歹毒。
这还是明面上的威胁。
暗地里，免费一出，皇书的销量也会受到致命冲击。
这可是朕的愿力！
他沉吟道：“议一议吧，在击败漕帮、逼迫他们撤资走人之前，我们几家书局应该坚持收费路线，还是跟他打免费战？”
叶查与陈柏棠对视一眼。
从本心来说，他们都不愿意搞这种免费，可在对手搞免费这一套的情况下，依然坚持收费，似乎不太明智，许多非核心读者一定跑掉。
可搞免费，漕帮有如此财力物力人力，怎么烧得过他们？
两人俱是有些为难。
叶查小声提醒道：“漕帮用财力物力压来，是以其之长、攻我之短，小人以为，与其对攻，殊不明智。我们也要以长击短才是……”
李白龙点点头。
己方的最大优势，自然是身为花州文艺沙皇的无限权力。
叶老板出主意道：“直接立法禁止这种免费模式？”
李白龙摇头道：“阻碍群众薅羊毛、占便宜，是会被唾弃的，世道艰难，难得有这种天上掉馅饼的便宜事，谁阻挡，谁就站在时代的对立面。”
他倒不是怕被骂。
可若因此失了民心，漕帮居中引导，则征文事就更难了。
“况且，根本难以立法禁止，漕帮有钱，便有的是办法绕过去，说到底，有钱确实是可以为所欲为的。”
李白龙叹了口气。
他妈的，自从天衣阁创办之后，他还是第一次感受到有钱人的大晒。
在这种银弹攻势下，哪怕写信给皇叔求助，要来的钱也未必烧得过漕帮……大房铆足了劲要压同文局一头，可谓势在必得。
可恶，云爸爸怎么这么多钱，分我一点可不可以？
……咦？
李白龙若有所思，突然问道：“漕帮给书店返钱的流程细节是什么？”
叶老板愣了一下，又仔细说了一次。
李白龙闻言沉吟，慢慢点头。
“你们说……”他慢吞吞道，“我们有没有可能从这个流程中薅出钱来，用来补贴读者买我们的书？”