塔尔很难形容那时候他的心情。
气急败坏吗？
好像不是。
伤感怜惜吗？
好像也不止。
妻子走的那一天，孩子还不明白这意味着什么。
只是在她生命垂危的时候，她紧紧握着自己的手说：
“我们这种自私自利的人，好不容易才找到一个不那么自私的方向。
塔尔，请答应我，如果有一天孩子不想踏上这条注定的路，那就放他走吧。
然后…”
她伸出手轻轻抚摸着自己的脸颊：
“能够在那时候和你相遇，真的是太好了。”
那天晚上，妻子就走了。
塔尔没有哭，只是静静地守护在床前，像是一尊不动声色的雕塑。
后来…后来儿子找过来时，问过他一个问题：
“父亲，你有爱过母亲吗？”
他没有说话。
爱与不爱，已经无所谓了。
那个人已经走了。
他该开始人生的下一个旅程。
但有一点可以肯定，他打算将遇人的事情压在心里，不告诉任何人，包括作为参与者的儿子。
他总觉得妻子想得太多。
为什么要将选择权交给孩子，他根本不知道这意味着什么。
不如他直接将一切都隐藏起来。
让儿子没有一点参与到大罪·嫉妒培养计划中的一丝可能，这不更好？
但事与愿违。
那天晚上，他看向年幼的孩子那懵懂的脸，却听到他对他说：
“父亲，你就这么害怕那个计划吗？”
塔尔那时候是怒不可遏的。
这件事一直是他和妻子隐藏的秘密，这么多年来从未让孩子知道。
“谁告诉你的？你知道了什么？”
“父亲，如果我不参加这个计划，那咱们国家是不是会如同预言一般走向衰亡？”
“你在说什么？你觉得自己很重要吗？”
“父亲，你害怕了，可我…我想保护有父亲在的帝国，还有那些照顾我的所有人。”
“你懂什么，我们洛克希什么时候沦落到需要牺牲一个孩子的生命来换取并不一定实现的未来了！”
“可如果未来并没那么容易实现，那么我参与到计划的一环，也未必会死，对吧？”
那个孩子就这样拉着他的手，可怜巴巴地说：“所以父亲，让我去看看好吗？”
阴影之中，有一道脚步声响起。
接着是第二道，第三道，第四道。
塔尔·格里芬木然抬头看向从阴暗角落里走出的众人。
龙、鸟、蛇和狼。
四家家主站在黑暗中静静地看着他。
为首的巴特·吉恩平静的说：
“塔尔大人，开启计划吧，大地之下的格罗瓦萨之门压力越来越大了。
我们迫切希望培养出新一代近神者。”
塔尔悲愤大笑：“你们是想培养出新的近神者吗？你们不过是想让自己实力更上一层楼吧！”
巴特·吉恩摇了摇头说：“不，就算不是我们也无所谓。”
他声音很轻，但语气坚如磐石：
“只要那个人能拯救临近黄昏的洛克希就好。”
塔尔语气复杂道：“你们到底知道多少？”
一旁天炽鸟家族的族长平静地说：
“从上一代格里芬家主时，我们就知道了一切。”
“不可能，那位是重视格里芬胜过一切的老东西。”
“对，就是因为他重视格里芬，重视那被他视若珍宝的极寒巨象血脉，所以他才想要阻止你。”
天炽鸟的女家主用那红唇吐出了一个冰冷的事实：“塔尔·格里芬，上一代家主认为，你会将格里芬乃至整个帝国带入地狱。”
恍惚中，塔尔终于明白了一切。
啊！
啊！
啊！
原来是这样！
这就是处心积虑想要得到大权的下场吗？
他塔尔·格里芬，为了自己的利益，为了能够早十几年坐上那个宝座，选择了和妻子结婚。
最终合两家之力，他提前踏上了巅峰。
而现在他遭遇的这一切，就是多年前他丢出的回旋镖返还之日。
无论是十三家里任何一个家族的族长，想要登顶都不是这个易事，更何况是极寒巨象这样的守护石五家。
他当年仗着年纪比上一代家主年轻，又还有发展的空间，早早就锁定了下一代家主的资格。
按部就班地发展下去，过上个十几年，他就会顺理成章地成为下一代当家人。
但他不想等。
所以当年他思来想去，联系上当时在极寒巨象家族中仅仅比自己低一个继承级的天骄，想要强强联合。
那个天之骄女姿色绝美，但实力太强，同一年龄段的男子无人能比得上她。
他知道那女人致力于当上极寒巨象家主。
可她没机会的。
因为比她大一年龄段的人里，有自己占据了统治性的优势。
所以那女人在和他见面时，也没少嘴他两句。
大体基本是“如果不是你年龄比我大，根本轮不到你”。
而当时他想提前登顶族长，底蕴又差了些许。
不知怎的，就想到了那个女人。
于是有一天他对那个女人说：“你不是想成为格里芬的家主吗？但你知道有我在，你是没机会的。
不如我们结下政治同盟，你用你身后的力量，一同扶持我坐上家主之位。
而我登顶后，也会将部分家主权力交给你处置。”
“成交。”
“那就这么说好了，格里芬家主夫人。”
……
那场合作，最终前代家主以并不那么体面地离场作为结局。
但很显然，因为他和妻子之间的不谋而合，上一代家主虽然最后主动退了一步，但也认为他并不具备舍弃一切为了帝国的资格。
四家家主从他口中知道了只有历代家主才会知晓的“帝国预言”。
上代家主的想法其实很简单，倒也不完全是故意针对他。
仅仅只是觉得，如果当塔尔有一天会为了自己和家人的利益，舍弃了帝国的利益时，必须要有人来阻止他。
而想要让格里芬的后裔投鼠忌器，一个守护石五家不够。
所以他找上了担任帝国宰相最多的炼狱龙家族，以及产出了最多预言家的天炽鸟家族。
至于蛇和狼。
那更多地是为了防止他狗急跳墙。
“你们就这么相信预言，并愿意为虚无缥缈的预言付诸一切？”
塔尔很愤怒。
就连他也只是在彷徨，却并没有真正服从于预言。
哪一个能够登顶半神的存在，会相信这东西？
他不理解这几家怎么想的。
但彼得·斯奈克却冷冷地说：“我们当然不信，但为了维持帝国延续，所有具备一定概率的手段，我们都会尽可能用上。
你们格里芬的预言，也不过是无数后手中的一部分罢了。
塔尔·格里芬，不要想多了，为了帝国，我们可以付出一切。”
“哪怕是你们自己？”
“如果只有我，那可就太好了。”
那一刻，塔尔就知道他输了。
上一代的格里芬真不愧是老谋深算的典范。
这四位家主，都是十三家里最坚定站在帝国利益上的家主。
或者说得更残酷点，他们的理念就是他们最大的政治主张，也是他们能坐稳家主之位的基石。
而当时他已经成为了帝国荣誉皇帝。
他不能不听取其他家主的意见。
——尤其是当守护石五家里有两家站在一块，其他两家也参与进来的情况。
想明白了这一点，他只能冷声说道：“我会和孩子沟通一下，他拒绝，那就算你们说再多，我也不同意。”
……
再后来，一切都宛如一场噩梦。
在他妻子走后，他处心积虑保护的孩子也走了。
那时候大罪的继承机制尚且不明确。
因为绝大多数时候，针对大罪的都不是一个人。
发育起来的大罪，往往需要数倍以上的同级强者联合针对。
无数道攻击同时碾碎了大罪的情况下，大罪权柄是没办法直接继承到击杀者身上的。
而个人一不小心击杀了还没成长起来的大罪原体，亦或是凭借实力强杀，往往也会因为承载不了大罪权柄的反噬，自我毁灭。
以至于真正知晓这一点的人不多。
因为他将儿子保护得很好，一直以来都没有让大罪·嫉妒有机会伤害他。
可万万没想到，最后被伤害的，不是大罪·嫉妒。
反而是他儿子杀死了嫉妒，成为了新一代的大罪。
恍恍惚惚中，他有一种幸运降临的错觉。
他承认他是自私的，当知道死的不是儿子，而是二代嫉妒时，他有一种自己终于摆脱了预言的噩梦。
——可后来的事情并没有如他所愿，一场雨夜后，那个孩子离奇停止呼吸。
没有任何外力干扰。
没有受伤迹象。
就这样突如其来地在床上永远地睡着了。
…回忆结束…
前尘种种，皆为不愿回忆的过去。
不知不觉，春去春又来，陌上花开。
一年又一年地飘落的雪花，白了塔尔的头发。
他已经没什么好失去的了。
但他不服。
他不甘心啊！
洛克希人这辈子什么时候将未来寄托在了虚无缥缈的预言上。
与其想这么多，还不如看看该用什么样的方式去拯救洛克希的火种。
他看着身前摆放着的三份计划书，摇了摇头说：
“结果万万没想到，帝国还没有走向崩塌，内部就已分裂成这样。”
只能说，情况比他想象中的还要糟糕。
他手指轻轻抚摸过那三个计划。
《逃亡》
《转移》
《对峙》
三项计划，每个计划都只有简短的两个字。
但也充分体现了帝国内部对于洛克希未来走向的三种理念。
《逃亡》，是塔尔·格里芬这一派系和赤睛双翅虎家族那边共同的理念。
《转移》是啸月狂狮主导下的理念，目标是将帝国主战力全部迁移到东、西莫奈王国。
啸月狂狮那边早就已经预料到了莫奈王国下边的那个寰宇绕界之蛇会死亡。
随着计划一步步展开，格里芬家族的预言也早已被各大家主所知。
啸月狂狮那边似乎坚信预言会实现，所以根本没将希望放在能够保护好国土上。
他和下边的几个家族族长，打算将有生力量全部转移到莫奈，占据莫奈的主导权，将原本帝国的土地当成是缓冲区域，再带着莫奈和自家的士兵反杀回去。
这样一来，就算预言成真了又如何？
洛克希帝国是毁灭了，但它依旧以另一种形式存在。
甚至随时可能会随着反推而杀回来。
这样就算之后清扫战场很麻烦，但帝国的根基还在，帝国就还有未来。
想到这里，塔尔嗤笑了一声。
啸月狂狮的族长真的是昏了头了。
他凭什么认为那个路易·查尔斯·尤里乌斯会是预言里的罪王？
甚至为了让那“罪王”更快成长起来，游说了对峙派将部分暗杀部队的成员当成“弃子”，成为咒缚军团潜在兵源之一。
在塔尔·格里芬看来，这种行为和背叛无异。
真要说起来，最有可能是罪王的存在，难道不应该是某个毁灭的黑日吗？
他之所以现在还不是，只是因为他还没有疯掉罢了。
最后，他将目光看向了《对峙》派。
这个派系，正是当初知道预言的那四家组成的派系。
他们是打定主意了要在自家土地上和对方对峙到底。
可他们好像忘了，他们的举措，和摧毁帝国的根基有什么区别。
帝国不信神，信自己，才能走到今天。
可是巴特·吉恩为首的对峙派，现在已经完全疯了。
他们一而再再而三地允许恩瑟那边参与洛克希的国事，难道不知道一旦捆绑过深，很容易在洛克希内部埋下隐患，给恩瑟吞并洛克希的可能？
他们选择让各国联军一同前来洛克希的土地作战，难道没想过这很可能会激化帝国内部矛盾，甚至极有可能联军造成的损害比外敌还夸张。
以上两点也就算了，毕竟想要获得更充沛兵力，总得付出一点代价。
可最后一点，就是他最无法理解之事了。
他们竟然游说了转移派的人，同意让各方教会来帝国内部宣传信仰？
失去了洛克希人刻在骨子里战天斗地的精神，不仅会永久性地损伤后来者培养本我之神的上限，还会将舆论话语权拱手相让。
这帮人，怎么敢的啊！
想到了这里，他终于下定决心。
《逃亡》计划必须要展开。
只有这样，才能给洛克希留下真正的火种。
片刻后，通讯水晶亮起，一名黑袍人出现在视频中。
“塔尔大人，您终于选择同意了吗？”
“我会尽可能配合你们，你们得尽快。”
“那当然，就请让爱神暗面为您献上您最想要的一切吧。”